Die für die Ausbreitung von passiven, konservativen Teilchen maßgeblichen physikalischen Prozesse - gezeitenbedingte Restströmung, dichtebedingte und atmosphärisch angefachte Strömungen - werden am Beispiel der Nordsee erklärt. Über einen Zeitraum von 13 Jahren ist der Eintrag aus Flüssen dargestellt. Es ergibt sich eine asymmetrische Verteilung der Teilchenkonzentration mit Spitzenwerten in den Küstenbereichen als Resultat der mittleren Strömung. Eine starke vertikale Schichtung wird verursacht durch die hohe Variabilität und sommerliche Entkopplung der Oberflächendichte in großen Teilen der Nordsee. Computersequenzen basieren auf numerischen Simulationsmodellen, die mit realen Meßdaten gespeist wurden.