Das Virtual Observatory (VO) ist eine Sammlung von astronomischen Datenarchiven und -diensten im Internet. Die Vision ist der transparente und nahtlose Zugriff auf alle astronomischen Daten. Astronomische Daten sind hierbei Daten verschiedenster Art, neben klassischen Katalogen auch Bilddaten, andere Messdaten und Daten aus Simulationen. Dies ermöglicht Forschern den einfachen Zugriff auf Daten und Ressourcen für ihre wissenschaftliche Tätigkeit, auch ist dieser offene Zugriff eine Grundlage für Reproduzierbarkeit und weitere Analysen. Die Veröffentlichung von Daten und Diensten im VO nimmt einen immer größeren Stellenwert ein, so werden z.B. die Daten des Astrometriesateliten Gaia auf diese Weise veröffenlicht.