Großforaminiferen bewohnten im Alttertiär die Tethys. Ihre Gehäuse bilden heute als Nummulitenkalke mächtige Gesteinsschichten, z. B. am Rande der Kalkalpen. Die heute lebenden Verwandten besiedeln entsprechende Lebensräume, durchlichtete Flachmeere der Tropen und Subtropen. Die Sande am Strand von Hawaii bestehen hauptsächlich aus Gehäusen rezenter Foraminiferen. Die die Felsküsten dicht besiedelnden Braun- und Rotalgen sind Substrat für Sorites, Amphistegina, Peneroplis und Heterostegina.